Decembra sākumā tradicionāli tiek atzīmēta tā sauktā Nobela nedēļa, kad ar plašu pasākumu programmu (lekcijām, diskusijām un svinīgo noslēguma ceremoniju) tiek godināti gadskārtējie Nobela prēmijas laureāti. 2008. gada Nobela prēmija medicīnā ir piešķirta vācu zinātniekam Haraldam cur Hauzenam (Harald zur Hausen) par pētījumiem, kas pierādīja, ka cilvēka papilomas vīruss (HPV – human papilloma virus) izraisa dzemdes kakla vēzi, proti, šī vīrusa onkogēno tipu infekcija ir obligāts priekšnosacījums dzemdes kakla vēža attīstībai.
Nobela prēmijas Asamblejas paziņojumā teikts, ka Haralds cur Hauzens atklāja un pierādīja iepriekš nezināmas HPV īpašības, tādējādi veicinot papilomas vīrusa ierosinātās onkoģenēzes mehānismu izpratni, kā arī definēja tos faktorus, kas vīrusa izraisīto infekciju padara nepārejošu un tādējādi sekmē šūnu izmaiņas. Viņš padarīja pieejamu zinātniskiem mērķiem HPV vīrusa 16. un 18. tipu, tā vistiešākajā veidā paverot ceļu tādu vakcīnu izstrādei, kas līdz pat 95% gadījumu aizsargā no augsta riska HPV 16. un 18. tipa izraisītas infekcijas un samazina kā ķirurģiskas iejaukšanās nepieciešamību, tā dzemdes kakla vēža izraisīto slogu.
Dzemdes kakla vēzis ir pasaulē un Latvijā otrā izplatītākā ļaundabīgā audzēja lokalizācija sievietēm līdz 45 gadu vecumam. Tas ir arī pasaulē trešais galvenais vēža izraisītas nāves iemesls sievietēm pēc krūts un plaušu vēža. Pēdējos 10 gados Latvijā saslimstība ar dzemdes kakla vēzi ir pieaugusi par 20 procentiem. Katru mēnesi mūsu valstī no šā audzēja mirst 10 reproduktīvā vecuma sievietes, bet 20 sievietēm šī slimība tiek diagnosticēta.
Latvijā vakcīnas pret HPV izraisīto infekciju ir pieejamas kopš 2007. gada. Pētījumi rāda, ka vakcinācija kopā ar skrīningu samazinās dzemdes kakla vēža saslimstību par 94%.